人们常说的“五行”是木、火、土、金、水，是构成事物的五种元素和促使事物发展、变化的一种动能。
五行相生即是木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。生是帮忙，扶持的意思。
木生火：钻木取火。
火生土：火会将木变成灰土。
土生金：沙中淘金就有土生金之意。
金生水：金经过加热就会成为液体。
水生木：树木是水滋养的。
五行相克即是水克火，火克金，金克木，木克土，土克水。克是害，是敌对争斗的意思。
世间万物都不会一成不变的，特殊情况下会反生反克，也就是看起来是相生，其实变成了相克。
金赖土生，土多金埋；土赖火生，火多土焦；火赖木生，木多大炽；
木赖水生，水多木漂；水赖金生，金多水浊。
金能生水，水多金沉；水能生木，木多水缩；木能生火，火多木焚；
火能生土，土多火晦；土能生金，金多土弱。
金能克木，木坚金缺；木能克土，土重木折；土能克水，水多土流；
水能克火，火多水灼；火能克金，金多火熄。
金衰遇火，必见销熔；火弱逢水，必为熄灭；水弱逢土，必为淤塞；
土衰遇木，必被倾陷；木弱遇金，必被砍斫（zhuó）。
强金得水，方锉其锋；强水得木，方缓其势；强木得火，方泄其英；
强火得土，方致其焰；强土得金，方化其顽。
任何事物都有度，都不能过头，超过了一定的限度就走向了反面。五行反克的理论在八字预测中经常会用到，正像中医理论中的“虚、实'一样，同样是胃病。实则泄之，虚则补之，不能同样用药。八字也是一样，土生金，但当金强旺时不但不喜欢土来生金，遇土反而生灾，这就是“金多土虚”。
